Сборная Англии, обыграв в третьем матче группы С ЧМ-2010 команду Словении, пробилась
в 1/8 финала мундиаля. Два очка, один забитый мяч и непроходимые болота грязи, критики и общенациональной
ненависти – с таким «пестрым» багажом сборная Англии подошла к решающей встрече
группового этапа. Хуже было, пожалуй, только у французов! Накопленный
родоначальниками футбола взрыв накануне мундиаля из-за ошибки Грина прошел вхолостую, а насобирать эмоций к встрече с Алжиром попросту не было времени. Такое часто бывает: несбывшиеся надежды и нереализованные эмоции чаще всего истощают организм словно солнце опавший лист, и спасти в такой ситуации может если не чудо, то как минимум нестандартное решение.
Наставник сборной Англии Фабио Капелло такой выход нашел, выпустив с первых минут матча со Словенией в атаку в пару к Уэйну Руни Джермейна Дефо. Опытный, но возрастной Эмиль Хески, рассматривавшийся Доном Фабио в качестве столпа, надежд не оправдал, и, оказавшись у пропасти, итальянский рулевой решился выставить двух низкорослых форвардов. Подобный ход оправдал себя незамедлительно. Гиперподвижный Дефо постоянно отвлекал внимание словенских защитников, освобождая зоны для маневров Руни. Нападающий «Манчестер Юнайтед», дремавший в предыдущих матчах, преобразился и уже 10-й минуте едва не записал на свой счет голевую передачу.
Англия - в плей-офф - Футбол - Кубок мира 2010
В подобном ключе Шрек действовал весь матч, имея несколько прекрасных возможностей отличиться. Особенно хорошо Руни взаимодействовал с Джеррардом. Стивен, освобождая центральный плацдарм для Лэмпарда, регулярно смещался на левый фланг, где непривычно робко действовал Эшли Коул. Там-то этот ливерпульско-манчестерский дуэт и высекал главные атакующие искры своей команды. Однако, как ни странно, беда во владения Словении пришла с противоположного края. Проваливший начало поединка Милнер на 23-й минуте сделал выверенную передачу справа в центр штрафной, откуда Дефо, будто на экспрессе, внес мяч в ворота Хандановича (1:0).
Гол Джермейна так и остался единственным, но если бы не удача, мертвой хваткой вцепившаяся в красные – фартовые – футболки англичан, дружина «Трех львов» составила бы компанию сборной России, пострадавшей от настырных парней Матьяжа Кека. После того как Джеррард с нескольких метров не смог пробить словенского голкипера, а Руни во втором тайме проверил на прочность стойку ворот, Радосавлевич и компания дважды могли отправить соперников паковать чемоданы. Первый звоночек прозвенел на 67-й минуте, когда мяч после удара Новаковича каким-то чудом угодил в ногу Джонсону, оказавшемуся напротив дальнего – «мертвого» для Джеймса – угла. Вторая возможность для обидной пощечины у Словении появилась на первой добавленной минуте. Джонсон сбил на подступах к штрафной «могильщика» россиян Дедича, а продолживший игру Новакович не сумел нанести акцентированный удар из района 11-метровой отметки.
Англия - в плей-офф - Футбол - Кубок мира 2010
Когда Вольфганг Штарк дал финальный свисток, зафиксировав минимальную победу Англии, словенцы еще выходили в плей-офф со второго места. Однако уже в следующее мгновение на них обрушилось невероятная реальность – Лэндан Донован в компенсированное время принес США победу над Алжиром, а вместе с ней и путевку в 1/8 финала с лучшим результатом в квартете. И такое тоже иногда бывает – не все подножки уходящих поездов выдерживают.
Таким образом, Англия за место в восьмерке сильнейших поспорит с победителем групп D, коим, скорее всего, станет Германия, а американцы сыграют со вторым коллективом из этой же четверки.